Jest pewien rodzaj reklamy, który z reguły nie ma na celu zwiększenia sprzedaży i zarobienia pieniędzy. Jest nią reklama społeczna, której celem jest propagowanie społecznie oczekiwanych postaw oraz zachowań.
Wywołanie publicznie pożądanych zmian sposobach postępowania oraz myślenia ludzi jest głównym celem kampanii społecznych. W związku z tym, że reklamy takie nie służą zwiększeniu
wyników sprzedaży trudno jest zmierzyć ich efektywność. Efekty te nie są bowiem widzialne w wynikach sprzedaży, a tylko w zmianie nastrojów i zachowań społeczeństwa dlatego też często są one rozłożone w czasie.
Reklamy społeczne propagują konkretny wzorzec zachowań, albo też zrażają nas do postaw społecznie niepożądanych. Przykładem reklamy promującej dany sposób postępowania są kampanie promujące honorowe krwiodawstwo jak i zachęcające do udzielania pomocy potrzebującym. W naszym kraju ogromną popularnością cieszyły się kampania propagująca czytanie dzieciom książek jak również kampania propagująca mleko.
Kolejną formą społecznej reklamy jest wzbudzanie niechęci wobec konkretnych działań. Taką taktykę wykorzystuje się na przykład w reklamach propagujących rzucanie nałogu papierosowego. Inne zachowania krytykowane w popularnych naszym kraju reklamach społecznych to  między innymi: jazda pod wpływem środków odurzających i alkoholu, niebezpieczne praktyki seksualne lub także agresja w rodzinie.
Bardzo często społeczne reklamy są szokujące co ma na celu przede wszystkim temu aby były one dostrzeżone przez widzów . Ogromna część społeczeństwa ciągle spotyka się z niezliczoną ilością różnych reklam przez co często nie zwracamy na nie uwagi. Aby zatem zwrócić uwagę odbiorców, a tym samym sprowokować ich do przemyślenia przekazu zawartego w reklamie społecznej , najlepszym rozwiązaniem staje się szokowanie. Sceny śmierci, wypadków samochodowych których przyczyną jest nadmierna prędkość bądź nietrzeźwość kierowcy, czy też wizualizacje spustoszeń dokonywanych w płucach uzależnionych od nikotyny to przykłady wizerunków które wykorzystywane są żeby zdobyć zainteresowanie odbiorców.
Reklama społeczna jest ważnym elementem społecznej rzeczywistości i chociaż czasem bywa tak, że nie zdajemy sobie z tego sprawy ma ona znaczny wpływ na nasze decyzje w w stopniu nie mniejszym aniżeli reklamy towarów jakie kupujemy.